Nonsense: selected

Edward Lear nasceu a 12 de maio de 1812 em Holloway, um subúrbio do norte de Londres, no seio de uma família de classe média com 21 filhos. Penúltimo filho, foi criado pela sua irmã mais velha, Ann, 21 anos mais velha, desde os 4 anos de idade, tendo vivido com ela até à sua morte em 1862. Para além das dificuldades da sua educação, teve de lidar com um problema de epilepsia desde tenra idade e sofreu de problemas respiratórios crónicos. Lear não recebeu uma educação formal mas, encorajado pela irmã, desenvolveu o seu talento para o desenho e a pintura, com os quais começou a ganhar a vida aos 16 anos. Em breve o seu trabalho ganhou reconhecimento e em 1832 foi contratado pela Sociedade Zoológica de Londres, onde criou ilustrações muito boas de aves e tornou-se um dos maiores artistas ornitológicos de todos os tempos. Com a deterioração da sua visão, voltou-se para a pintura de paisagens e, em 1837, mudou-se para Roma sob o patrocínio do Conde de Derby. Posteriormente, viajou por Itália (1842-47) e visitou a Grécia e o Egito (1848-49), produzindo um grande número de ilustrações distintas. Regressa a Inglaterra em 1849, mas após alguns anos decide voltar a Itália. Lear morre de doença cardíaca em San Remo, em 1888.

Lear é também conhecido pela sua poesia humorística, que apresentou sobretudo em limericks, uma forma poética que ajudou a popularizar. Também se tornou famoso pelos seus numerosos neologismos: “runcible spoon” encontra-se atualmente em dicionários de inglês. Em 1846, publicou A Book of Nonsense. A esta obra seguiu-se Nonsense Songs, Stories, Botany and Alphabets (1871; incluía a canção nonsense The Owl and the Pussycat, escrita para os filhos do seu patrono, o Conde de Derby), More Nonsense, Pictures, Rhymes, Botany, etc. (1872) e Laughable Lyrics (1877). Uma seleção transversal de o humor nonsense único de Lear é apresentada nesta edição, juntamente com as suas ilustrações.